Vous vous brossez les dents deux fois par jour, mais vos gencives saignent encore? La brosse ne nettoie qu’une partie de la surface des dents : les zones entre elles restent souvent oubliées. C’est exactement le rôle du fil dentaire, que l’on appelle plus souvent « soie dentaire » au Québec.

Bien utilisé, ce petit geste quotidien aide à prévenir la gingivite, les caries entre les dents et la mauvaise haleine. Voici comment le faire correctement, quelles alternatives choisir et quelles erreurs éviter.

Pourquoi le fil dentaire est indispensable

La plaque dentaire est un film collant de bactéries qui se reforme constamment. Entre les dents et juste sous la gencive, elle échappe aux poils de la brosse. Si elle reste en place, elle irrite la gencive et peut durcir en tartre, que seul un professionnel peut enlever.

Les conséquences d’un nettoyage interdentaire négligé sont bien connues :

• Gingivite : gencives rouges, enflées, qui saignent au brossage.
• Caries interproximales : elles commencent entre les dents, souvent invisibles à l’œil nu et repérées à la radiographie.
• Mauvaise haleine : les débris coincés entre les dents se décomposent.
• Parodontite : à long terme, l’inflammation peut atteindre l’os qui soutient les dents.

Votre dentiste ou votre hygiéniste voit rapidement si le nettoyage entre les dents est régulier. Des gencives qui saignent lors du nettoyage professionnel sont souvent un indice. Inutile de passer la soie intensément la veille du rendez-vous : c’est la régularité au fil des semaines qui compte.

La technique pas à pas pour passer la soie dentaire

1. Coupez environ 45 cm de fil, soit à peu près la longueur de votre avant-bras.
2. Enroulez-le autour du majeur de chaque main, en laissant quelques centimètres libres entre les deux.
3. Tenez-le fermement entre le pouce et l’index, en gardant environ 2 à 3 cm à utiliser.
4. Glissez-le doucement entre deux dents avec un léger mouvement de va-et-vient. Ne le faites jamais claquer sur la gencive.
5. Formez un « C » en courbant le fil autour d’une dent, puis descendez-le délicatement juste sous la gencive.
6. Frottez de haut en bas contre la surface de la dent quelques fois, puis recommencez sur la dent voisine, dans le même espace.
7. Déroulez une section propre pour chaque nouvel espace, sans oublier l’arrière des dernières molaires.

Prenez votre temps : deux à trois minutes suffisent généralement pour toute la bouche. Suivez toujours le même ordre, par exemple de la droite vers la gauche en haut, puis en bas, pour ne sauter aucun espace.

Avant ou après le brossage?

Les deux fonctionnent. Plusieurs dentistes suggèrent de passer la soie avant de se brosser : les débris délogés sont ensuite éliminés, et le fluor du dentifrice atteint mieux les surfaces entre les dents. L’important reste de le faire chaque jour, idéalement le soir.

Comment en faire une habitude

Le plus difficile n’est pas la technique, c’est la constance. Gardez le fil à côté de la brosse à dents, bien en vue, plutôt que dans un tiroir. Associez-le à un geste que vous faites déjà chaque soir, comme vous démaquiller ou vous brosser les dents.

Si le temps vous manque, passez la soie devant la télévision ou en écoutant un balado. Un rouleau dans le sac ou l’auto est aussi pratique quand un aliment reste coincé après le repas. Après deux ou trois semaines, la plupart des gens trouvent que leur bouche semble « incomplète » sans ce nettoyage.

Gencives qui saignent : faut-il arrêter?

Non, au contraire. Quand on recommence à passer la soie, il est fréquent que les gencives saignent un peu. C’est généralement le signe d’une inflammation causée par la plaque, pas d’une blessure due au fil.

Avec un nettoyage quotidien et doux, le saignement diminue habituellement en une à deux semaines. Si ce n’est pas le cas, ou si vous remarquez des gencives qui reculent, du pus ou des dents qui bougent, prenez rendez-vous. Notre article sur les gencives qui saignent explique les causes possibles, et notre parodontiste peut vous évaluer au besoin dans le cadre d’un traitement périodontique.

Fil, ruban, porte-soie : quel produit choisir?

Le meilleur fil dentaire est celui que vous utiliserez tous les jours. Voici les principales options :

• Fil ciré : glisse plus facilement entre les dents serrées et s’effiloche moins.
• Fil non ciré : plus mince, il « couine » sur une dent propre, ce que certaines personnes aiment.
• Ruban dentaire (PTFE) : plat et très glissant, pratique pour les contacts serrés ou les dents qui accrochent le fil.
• Porte-soie (bâtonnets) : utiles pour les personnes qui manquent de dextérité ou pour les enfants. Changez de section ou de bâtonnet régulièrement.
• Enfile-soie et fil à extrémité rigide : indispensables sous un pont fixe ou autour d’un fil de rétention orthodontique.

Brossettes interdentaires et hydropulseur : les alternatives

La soie n’est pas toujours l’outil le plus efficace. Selon l’espace entre vos dents, votre dentiste ou votre hygiéniste pourrait vous recommander autre chose.

Les brossettes interdentaires

Ces petites brosses coniques ou cylindriques se glissent entre les dents. Dans les espaces plus larges, par exemple quand la gencive a reculé, elles nettoient souvent mieux que le fil. Elles existent en plusieurs diamètres : la bonne taille entre sans forcer, mais sans flotter. Faites-vous conseiller lors de votre examen.

L’hydropulseur (jet d’eau dentaire)

L’hydropulseur projette un jet d’eau pulsé entre les dents et le long des gencives. Il est apprécié par les personnes qui portent des implants, des ponts ou des appareils, et par celles qui ont de la difficulté à manipuler le fil. Il complète bien la routine, mais il ne décolle pas toujours la plaque aussi efficacement qu’un nettoyage mécanique : demandez conseil avant de remplacer complètement le fil.

Les erreurs fréquentes à éviter

• Faire claquer le fil sur la gencive : cela blesse et irrite les tissus.
• Frotter d’avant en arrière comme une scie au niveau de la gencive : on risque de créer des entailles.
• Rester en surface sans descendre doucement sous la gencive : la plaque la plus irritante y reste.
• Réutiliser la même section d’un espace à l’autre : on déplace simplement les bactéries.
• Oublier les dernières molaires et la face arrière de la dernière dent.
• Abandonner après quelques jours parce que les gencives saignent.
• Utiliser autre chose qu’un outil dentaire (cure-dents en métal, ongles, objets pointus) pour retirer un aliment coincé.

Cas particuliers : enfants, appareils, implants

Chez les enfants

Dès que deux dents se touchent, il est utile de commencer à passer la soie. Les parents doivent généralement le faire pour leur enfant jusqu’à ce qu’il ait la dextérité nécessaire, souvent vers l’âge où il écrit bien en lettres attachées. Les porte-soie aux couleurs amusantes facilitent la routine. Notre équipe en dentisterie pédiatrique peut montrer la technique à votre enfant.

Avec des aligneurs, un pont ou des implants

Avec des aligneurs transparents comme Invisalign, retirez les gouttières et passez la soie avant de les remettre : les aliments coincés contre les dents y resteraient pendant des heures. Sous un pont, utilisez un enfile-soie ou un fil à bout rigide. Autour des implants, un fil spécialisé, des brossettes ou un hydropulseur aident à garder la gencive saine.

Mythes et réalités sur la soie dentaire

« Le rince-bouche remplace la soie. » Faux. Un rince-bouche ne décolle pas la plaque collée entre les dents. Il peut compléter la routine, sans plus. Pour en savoir plus, lisez notre article rince-bouche : utile ou pas?

« La soie élargit les espaces entre les dents. » Faux. Bien utilisée, elle ne déplace pas les dents. Un espace qui semble s’agrandir est souvent lié à une gencive qui se dégonfle en guérissant, ou à un problème de gencives à faire évaluer.

« Si mes gencives ne saignent pas, je n’en ai pas besoin. » Faux. Les caries entre les dents et le tartre peuvent se développer sans douleur ni saignement. Les fumeurs, en particulier, saignent souvent moins même en présence d’inflammation.

Quand consulter un dentiste à Québec?

Prenez rendez-vous si vos gencives saignent encore après deux semaines de nettoyage quotidien, si le fil s’effiloche toujours au même endroit (ce qui peut indiquer une carie ou un plombage rugueux), si un aliment se coince toujours entre les mêmes dents, ou si une gencive est douloureuse ou enflée. Un examen et un nettoyage en hygiène et prévention permettent aussi de recevoir une démonstration personnalisée.

Le Centre Dentaire Ville De Québec est situé au 830, avenue Marguerite-Bourgeoys, à Québec, dans le quartier Saint-Sacrement. Appelez-nous au 418-688-0834 ou réservez votre rendez-vous. Nous accueillons les nouveaux patients de tous les âges.

Questions fréquentes

Rédigé par l’équipe du Centre Dentaire Ville De Québec, clinique dentaire du secteur Saint-Sacrement à Québec : Dre Raphaëlle Martin, dentiste généraliste, et Dr René-Guy Landry, parodontiste. Cet article est informatif et ne remplace pas un examen. Découvrir l’équipe.

À lire aussi