Du rose sur la brosse à dents, une gencive un peu gonflée, une haleine moins fraîche le matin : c’est souvent comme ça que la gingivite s’annonce. La plupart des adultes en auront au moins une fois dans leur vie. La bonne nouvelle, c’est qu’à ce stade, la maladie des gencives est entièrement réversible, à condition d’agir.

Qu’est-ce que la gingivite?

La gingivite est une inflammation de la gencive causée par la plaque dentaire, ce film collant de bactéries qui se forme sur les dents chaque jour. Quand la plaque n’est pas retirée par le brossage et la soie dentaire, les bactéries irritent la gencive, qui réagit en devenant rouge, enflée et fragile.

Au stade de la gingivite, seule la gencive est touchée. L’os et les fibres qui retiennent les dents sont intacts. C’est ce qui la distingue de la parodontite, la forme avancée de la maladie, où les dommages deviennent permanents.

Si la plaque reste en place plusieurs jours, elle durcit et se transforme en tartre. Le tartre ne s’enlève plus à la brosse : seul un nettoyage professionnel peut le retirer. Il offre en plus une surface rugueuse où la plaque s’accroche encore plus facilement.

Les symptômes de la gingivite

La gingivite est souvent indolore, ce qui explique pourquoi on la laisse traîner. Voici les signes à surveiller :

• des gencives qui saignent au brossage ou en passant la soie dentaire;
• des gencives rouges ou rouge foncé, plutôt que rose pâle et fermes;
• des gencives enflées, luisantes ou sensibles au toucher;
• une mauvaise haleine persistante ou un goût désagréable;
• une gencive qui semble s’éloigner légèrement de la dent.

Le saignement est le signal le plus fréquent. Beaucoup de gens arrêtent alors de passer la soie, croyant l’abîmer. C’est l’inverse : une gencive saine ne saigne pas, et le saignement diminue généralement quand on nettoie régulièrement. Notre article sur les gencives qui saignent explique les autres causes possibles.

Chez les fumeurs, la gingivite peut passer inaperçue : le tabac réduit la circulation sanguine dans la gencive et masque le saignement. Un examen régulier est d’autant plus important.

Les causes et les facteurs de risque

La cause principale est toujours la plaque. Mais certains facteurs rendent les gencives plus vulnérables ou facilitent l’accumulation de bactéries :

• Un nettoyage insuffisant entre les dents, là où la brosse ne passe pas.
• Le tabac et le vapotage, qui nuisent à la santé et à la guérison des gencives.
• Les changements hormonaux : puberté, grossesse, ménopause.
• Le diabète, surtout lorsqu’il est mal contrôlé.
• Certains médicaments qui assèchent la bouche ou font gonfler la gencive.
• La bouche sèche, car la salive aide à nettoyer et à protéger.
• Les dents mal alignées, les appareils et les plombages débordants, plus difficiles à nettoyer.
• Le stress et le manque de sommeil, qui affaiblissent les défenses.

Si vous êtes enceinte, la gingivite de grossesse est fréquente : les hormones rendent la gencive plus réactive à la plaque. Un nettoyage pendant la grossesse est sécuritaire et souvent recommandé.

Gingivite ou parodontite : quelle différence?

Les deux font partie de la même famille de maladies, mais elles ne sont pas au même stade. La gingivite peut évoluer vers la parodontite si elle n’est pas traitée, même si ce n’est pas toujours le cas. Le tableau ci-dessous résume les différences.

Seul un examen peut faire la différence avec certitude. Le dentiste mesure la profondeur de l’espace entre la gencive et la dent à l’aide d’une sonde graduée, et peut demander des radiographies pour évaluer l’os. Pour en savoir plus sur la forme avancée, lisez notre article sur la parodontite et ses stades.

Le traitement de la gingivite en clinique

Le traitement est généralement simple et rapide. Il commence par un examen des gencives, puis un nettoyage complet.

1. Évaluation : le dentiste ou l’hygiéniste examine chaque gencive, note les zones qui saignent et vérifie la présence de tartre.
2. Détartrage : le tartre est retiré au-dessus et juste sous la gencive, avec des instruments manuels ou à ultrasons.
3. Polissage : les surfaces sont lissées pour que la plaque s’y accroche moins.
4. Conseils personnalisés : on vous montre les zones que vous manquez et la technique qui convient à votre bouche.
5. Correction des facteurs locaux : au besoin, un plombage débordant ou une autre zone difficile à nettoyer est corrigé.

La plupart des gens constatent une nette amélioration en une à deux semaines, à condition de bien nettoyer à la maison. Le dentiste peut recommander une visite de contrôle pour vérifier que l’inflammation a disparu. Ces soins font partie de nos services d’examen et nettoyage.

Si l’examen révèle déjà une perte d’attache ou des poches profondes, un traitement plus poussé peut être nécessaire. À notre clinique, le Dr René-Guy Landry, parodontiste, traite la gingivite et la parodontite. Vous pouvez en apprendre davantage sur notre traitement des gencives et sur notre équipe.

Guérir la gingivite à la maison : la routine qui fonctionne

Le nettoyage professionnel retire le tartre, mais c’est ce que vous faites chaque jour qui guérit la gencive et l’empêche de revenir.

Le brossage

Brossez deux fois par jour pendant deux minutes avec une brosse à poils souples et un dentifrice fluoré. Inclinez la brosse à environ 45 degrés vers la gencive et faites de petits mouvements doux. La zone à cibler est la ligne de la gencive, où la plaque s’accumule le plus. Une brosse électrique aide certaines personnes, mais une brosse manuelle bien utilisée fait aussi l’affaire.

Entre les dents

La brosse n’atteint pas l’espace entre les dents, et c’est là que la gingivite commence souvent. Passez la soie dentaire une fois par jour, ou utilisez des brossettes interdentaires si les espaces le permettent. La soie doit épouser la forme de la dent en « C » et descendre doucement sous la gencive. Un saignement les premiers jours est normal; s’il persiste après deux semaines, consultez.

Le rince-bouche

Un rince-bouche antiseptique peut compléter la routine, mais il ne remplace jamais le brossage et la soie. Certains produits peuvent tacher les dents s’ils sont utilisés longtemps : demandez conseil avant d’en faire une habitude.

Le mode de vie

Cesser de fumer est l’un des gestes les plus efficaces pour la santé des gencives. Une alimentation équilibrée, une bonne hydratation et un diabète bien contrôlé aident aussi votre bouche à se défendre.

Mythes et réalités sur la gingivite

• « Si ça saigne, il faut arrêter de brosser. » Faux. Le saignement indique une inflammation causée par la plaque. Un nettoyage doux et régulier est justement le remède.
• « Pas de douleur, pas de problème. » Faux. La gingivite et même la parodontite sont souvent indolores pendant longtemps.
• « Un bon rince-bouche suffit. » Faux. Il ne retire pas la plaque collée aux dents ni le tartre.
• « La gingivite, c’est héréditaire, je n’y peux rien. » En partie faux. Certaines personnes sont plus sensibles, mais la plaque reste la cause, et on peut la contrôler.
• « La gingivite, ça se guérit. » Vrai. Avec un nettoyage professionnel et une bonne hygiène, la gencive redevient saine.

Prévenir le retour de la gingivite

Une fois la gencive guérie, l’objectif est de garder la plaque sous contrôle. Les examens réguliers permettent de retirer le tartre qui se forme malgré tout et de repérer une inflammation dès qu’elle revient. La fréquence idéale varie selon les personnes : votre dentiste vous proposera un intervalle adapté à votre risque.

Si vous n’avez pas d’assurance dentaire, vous êtes peut-être admissible au Régime canadien de soins dentaires, qui couvre les soins préventifs et le traitement des gencives. Nous facturons le régime directement.

Quand consulter un dentiste à Québec?

Prenez rendez-vous si vos gencives saignent depuis plus de deux semaines malgré un bon nettoyage, si elles sont enflées ou si vous remarquez qu’elles reculent. Consultez sans tarder en cas de douleur vive, de pus ou d’une dent qui bouge. Une enflure du visage qui gêne la respiration ou la déglutition, ou une forte fièvre, exige une visite à l’hôpital ou un appel au 911. Pour un conseil, Info-Santé répond au 811.

Le Centre Dentaire Ville De Québec vous reçoit au 830, avenue Marguerite-Bourgeoys, à Québec, dans le quartier Saint-Sacrement. La clinique est facilement accessible depuis Sainte-Foy, Sillery et Montcalm, et desservie par les autobus du RTC.

Appelez-nous au 418-688-0834 ou prenez rendez-vous. Nous accueillons les nouveaux patients en français, en anglais et en espagnol.

Questions fréquentes

Rédigé par l’équipe du Centre Dentaire Ville De Québec, clinique dentaire du secteur Saint-Sacrement à Québec : Dre Raphaëlle Martin, dentiste généraliste, et Dr René-Guy Landry, parodontiste. Cet article est informatif et ne remplace pas un examen. Découvrir l’équipe.

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