Vous vous réveillez la mâchoire endolorie, votre partenaire vous entend grincer des dents la nuit, et vous avez tapé « Botox bruxisme » dans un moteur de recherche? Vous n’êtes pas le seul : les injections de toxine botulique sont de plus en plus évoquées pour soulager le serrement des dents et les douleurs musculaires de la mâchoire. Cet article fait le point, de façon neutre, sur ce que la science sait et ne sait pas encore, pour vous aider à poser les bonnes questions.

Le bruxisme en quelques mots

Le bruxisme désigne le fait de serrer ou de grincer des dents de façon involontaire. Il peut survenir pendant le sommeil (bruxisme du sommeil) ou pendant la journée (bruxisme d’éveil), souvent sans qu’on s’en rende compte.

Il est fréquent et, chez beaucoup de gens, il ne cause aucun problème. Chez d’autres, il entraîne :

• une usure ou des fissures des dents;
• des obturations ou des couronnes qui cassent;
• une douleur ou une fatigue des muscles de la mâchoire au réveil;
• des maux de tête, surtout aux tempes;
• une sensibilité dentaire;
• parfois, des douleurs à l’articulation temporo-mandibulaire.

Le stress, l’anxiété, certains médicaments, la caféine, l’alcool, le tabac et certains troubles du sommeil sont associés au bruxisme. Notre article sur le bruxisme et la plaque occlusale détaille les causes et la prise en charge habituelle.

Qu’est-ce que le Botox thérapeutique?

« Botox » est une marque commerciale de toxine botulique de type A, une protéine purifiée qui bloque temporairement le signal entre le nerf et le muscle. Le muscle injecté se contracte alors moins fort.

Connue du grand public pour ses usages esthétiques, la toxine botulique est aussi utilisée en médecine depuis longtemps pour traiter divers troubles musculaires et neurologiques. Dans le contexte du bruxisme, elle est injectée dans les muscles qui ferment la mâchoire, principalement le masséter, sur le côté de la joue, et parfois le muscle temporal, à la tempe.

L’objectif n’est pas de paralyser la mâchoire : vous pouvez toujours parler et manger. Il s’agit de réduire la force des contractions involontaires.

Concrètement, l’injection se fait avec une aiguille très fine, en quelques points de chaque côté du visage. L’effet n’est pas immédiat : il apparaît progressivement sur quelques jours et atteint son maximum après une à deux semaines. La dose et les points d’injection varient selon la personne, d’où l’importance d’une évaluation préalable par un professionnel formé et d’un suivi après le traitement.

Ce que dit la science

Plusieurs essais cliniques et revues systématiques ont étudié la toxine botulique pour le bruxisme et les douleurs musculaires de la mâchoire. Leurs conclusions vont globalement dans le même sens, avec des nuances importantes.

Ce qui semble bien établi

• Les injections réduisent la force des contractions des muscles injectés.
• Plusieurs études rapportent une diminution de la douleur et de la sensation de tension musculaire chez certaines personnes qui serrent des dents.
• L’effet est temporaire : il s’estompe généralement après quelques mois, à mesure que la transmission nerveuse se rétablit.

Ce qui reste incertain

• Les études sont souvent petites, de courte durée et de qualité variable, ce qui limite la force des conclusions.
• La toxine semble réduire l’intensité des épisodes de serrement plus que leur fréquence. Autrement dit, le cerveau continue d’envoyer le signal; c’est la force qui diminue.
• Pour les douleurs de l’ATM, les résultats sont mitigés : certaines études montrent un bénéfice, d’autres pas plus qu’un placebo.
• Les effets d’injections répétées pendant des années sont encore mal connus.

En résumé, la toxine botulique peut être une option pour certaines personnes, dans des situations bien précises, mais elle n’est pas un traitement de première ligne et elle ne guérit pas le bruxisme. Au Canada, son usage pour le bruxisme est généralement considéré comme hors indication officielle, ce qui veut dire que la décision repose sur une évaluation individuelle par un professionnel de la santé formé.

Les risques et effets secondaires possibles

Comme tout traitement, les injections comportent des effets indésirables, généralement légers et passagers :

• douleur, rougeur ou ecchymose au point d’injection;
• fatigue ou faiblesse à la mastication, surtout avec les aliments durs, dans les premières semaines;
• asymétrie temporaire du sourire ou de l’expression si la toxine diffuse vers un muscle voisin;
• maux de tête passagers.

Quelques études soulèvent aussi la question d’une diminution de la densité osseuse de la mâchoire après des injections répétées, l’os étant moins stimulé par un muscle affaibli. Les données restent limitées, mais c’est une raison supplémentaire de ne pas banaliser ce traitement. La toxine botulique est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement, et chez les personnes ayant certaines maladies neuromusculaires.

Un mot sur l’effet esthétique

Un masséter très développé par le serrement donne parfois au bas du visage un aspect carré. Les injections peuvent l’affiner, ce qui explique qu’on en parle aussi en esthétique. Il est important de distinguer cet objectif esthétique d’un traitement de la douleur : les attentes et l’évaluation ne sont pas les mêmes.

Les autres options, souvent à essayer en premier

Les recommandations professionnelles favorisent d’abord des approches simples, réversibles et peu risquées :

Si vous ronflez fortement ou si vous vous réveillez fatigué malgré une nuit complète, parlez-en à votre médecin : le bruxisme du sommeil est parfois associé à un trouble respiratoire du sommeil, qui demande une évaluation médicale. Nous pouvons vous orienter si nécessaire.

Les questions à poser avant d’envisager des injections

Si un professionnel vous propose la toxine botulique pour le bruxisme, voici des questions utiles :

1. Quel est le diagnostic exact : bruxisme du sommeil, d’éveil, trouble de l’ATM?
2. Les options plus simples, comme la plaque occlusale, ont-elles été essayées?
3. Quels résultats puis-je raisonnablement espérer, et pendant combien de temps?
4. Combien d’injections seront nécessaires, à quel rythme?
5. Quels sont les effets secondaires possibles dans mon cas?
6. Quelle est votre formation et votre expérience avec ce traitement?
7. Qui assure le suivi si un effet indésirable survient?

Mythes et réalités

« Le Botox guérit le bruxisme. » Faux. Il réduit temporairement la force des muscles, mais ne traite pas la cause du serrement.

« Avec le Botox, plus besoin de plaque. » Pas nécessairement. La plaque reste souvent recommandée pour protéger les dents, surtout si elles sont déjà usées.

« C’est un traitement purement esthétique. » Faux. La toxine botulique a de nombreux usages médicaux reconnus; pour le bruxisme, elle reste toutefois une option encore à l’étude.

« Les injections sont sans risque. » Faux. Les effets secondaires sont généralement légers, mais ils existent, et les effets à long terme sont mal connus.

Ce que votre dentiste peut faire pour vous

Le dentiste est souvent le premier à repérer le bruxisme, grâce aux signes d’usure, aux fissures et aux muscles tendus. Notre clinique n’offre pas d’injections de Botox. Lors d’un examen dentaire, nous pouvons toutefois évaluer l’usure de vos dents et l’état de votre mâchoire, discuter des options de protection et vous orienter vers un professionnel si une autre approche est indiquée.

Si le serrement a déjà abîmé des dents ou des obturations, des restaurations dentaires peuvent les renforcer. Pour les dents usées qui affectent l’apparence du sourire, des solutions de dentisterie esthétique peuvent aussi être envisagées, une fois le serrement mieux contrôlé. Pour en savoir plus sur les douleurs de la mâchoire, lisez notre article sur la douleur à la mâchoire et l’ATM.

Quand consulter un dentiste à Québec?

Consultez si vous avez mal à la mâchoire au réveil, si vos dents semblent plus courtes, plus sensibles ou fissurées, ou si une obturation se brise sans raison apparente. Une douleur soudaine et intense ou une dent cassée relève de l’urgence dentaire. Une douleur à la mâchoire accompagnée d’une douleur à la poitrine ou d’un essoufflement exige d’appeler le 911.

Le Centre Dentaire Ville De Québec reçoit des patients de partout à Québec, notamment de Saint-Sacrement, Sillery et Sainte-Foy. Nous sommes au 830, avenue Marguerite-Bourgeoys, Québec (QC) G1S 3W6. Appelez au 418-688-0834 ou prenez rendez-vous. Heures : lundi de 9 h à 17 h, mardi et jeudi de 8 h à 17 h, mercredi de 8 h à 19 h.

Questions fréquentes

Rédigé par l’équipe du Centre Dentaire Ville De Québec, clinique dentaire du secteur Saint-Sacrement à Québec : Dre Raphaëlle Martin, dentiste généraliste, et Dr René-Guy Landry, parodontiste. Cet article est informatif et ne remplace pas un examen. Découvrir l’équipe.

À lire aussi