Garder ses dents toute sa vie est aujourd’hui un objectif réaliste. Mais avec l’âge, la bouche change : moins de salive, des gencives qui reculent, des médicaments plus nombreux, parfois une prothèse à apprivoiser. Les soins dentaires aînés demandent donc une attention un peu différente. Voici les problèmes les plus fréquents après 65 ans, comment les prévenir et comment le Régime canadien de soins dentaires peut alléger la facture.

Pourquoi la bouche change avec l’âge

Vieillir ne veut pas dire perdre ses dents. La plupart des problèmes dentaires des aînés ne sont pas causés par l’âge lui-même, mais par des facteurs qui s’accumulent avec le temps : usure, anciennes restaurations, maladies chroniques et médicaments.

Les dents portent souvent de gros plombages ou des couronnes posés il y a des décennies. Les gencives ont pu reculer. La dextérité diminue parfois à cause de l’arthrite ou d’un problème de vision. Et la bouche est le reflet de la santé générale : le diabète, par exemple, rend les gencives plus vulnérables, et une infection des gencives peut à son tour compliquer le contrôle du diabète.

La bouche sèche : un problème sous-estimé

La sécheresse de la bouche, ou xérostomie, est l’une des plaintes les plus fréquentes chez les aînés. Elle n’est pas une conséquence normale du vieillissement : elle est le plus souvent causée par des médicaments, comme certains antidépresseurs, antihypertenseurs, antihistaminiques, diurétiques ou médicaments contre la douleur. La radiothérapie de la tête et du cou et certaines maladies, comme le syndrome de Sjögren, peuvent aussi en être responsables.

Or, la salive protège les dents en neutralisant les acides et en rinçant la bouche. Sans elle, les caries progressent vite, les prothèses tiennent moins bien et les muqueuses s’irritent. Quelques gestes aident :

• buvez de l’eau par petites gorgées tout au long de la journée;
• gardez un verre d’eau près du lit;
• mâchez une gomme sans sucre ou laissez fondre une pastille sans sucre pour stimuler la salive;
• utilisez un humidificateur la nuit, surtout l’hiver, quand l’air de nos maisons devient très sec;
• limitez la caféine, l’alcool et les rince-bouche qui contiennent de l’alcool;
• demandez à votre pharmacien ou à votre médecin si l’un de vos médicaments peut être en cause. Ne cessez jamais un médicament sans avis médical.

Des substituts de salive et des gels hydratants existent en pharmacie. Notre article sur la bouche sèche (xérostomie) détaille les causes et les solutions.

Carie des racines et maladies des gencives

La carie des racines

Quand la gencive recule, elle expose la racine de la dent. Contrairement à la couronne, la racine n’est pas protégée par l’émail : elle est recouverte d’un tissu plus tendre, qui se carie plus facilement et plus rapidement. Ces caries apparaissent souvent au bord de la gencive ou sous un ancien plombage, et elles sont parfois difficiles à voir.

Le fluorure est votre meilleur allié. Brossez deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, et demandez à votre dentiste si un dentifrice plus concentré ou un vernis fluoré appliqué au cabinet vous serait utile. Si une carie apparaît, elle peut généralement être réparée par une obturation.

La gingivite et la parodontite

Les maladies des gencives sont une cause majeure de perte de dents chez l’adulte. Elles évoluent souvent sans douleur : gencives qui saignent, mauvaise haleine, dents qui semblent plus longues ou qui bougent. À notre clinique, Dr René-Guy Landry, parodontiste, traite la gingivite et la parodontite. Notre page sur le traitement des gencives explique les options.

Les prothèses dentaires : entretien et ajustement

Une prothèse bien entretenue et bien ajustée permet de mâcher, de parler et de sourire avec confiance. Voici les règles de base :

1. Nettoyez-la chaque jour avec une brosse à prothèse et un savon doux ou un nettoyant conçu pour les prothèses. Le dentifrice ordinaire est trop abrasif et la raye.
2. Nettoyez au-dessus d’un lavabo rempli d’eau ou d’une serviette : une prothèse qui tombe sur la céramique peut se fendre.
3. Retirez-la la nuit pour laisser reposer les gencives, et gardez-la dans l’eau ou une solution de trempage pour qu’elle ne se déforme pas.
4. Brossez aussi vos gencives, votre langue et votre palais avec une brosse très souple, ainsi que vos dents naturelles si vous portez une prothèse partielle.
5. N’ajustez jamais vous-même une prothèse et n’utilisez pas de colle domestique pour la réparer.

Avec le temps, l’os et les gencives changent de forme, et une prothèse qui était parfaite devient moins stable. Des plaies, de la difficulté à mâcher ou le besoin d’utiliser de plus en plus d’adhésif sont des signes qu’elle doit être vérifiée, rebasée ou refaite. Une rougeur sous la prothèse peut aussi signaler une infection à champignons, qui se traite facilement. Pour les options de remplacement, consultez nos pages sur les prothèses dentaires et les implants dentaires, qui peuvent stabiliser un dentier.

Dépistage du cancer buccal : un examen qui compte

Le risque de cancer de la bouche augmente avec l’âge, surtout chez les personnes qui ont fumé ou consommé de l’alcool régulièrement. Il touche le plus souvent les côtés de la langue, le plancher de la bouche et la lèvre inférieure.

Consultez si vous remarquez l’un de ces signes pendant plus de deux semaines :

• une plaie qui ne guérit pas, même sous une prothèse;
• une tache blanche ou rouge;
• une bosse ou un épaississement dans la bouche ou le cou;
• un engourdissement, une difficulté à avaler ou une voix enrouée qui persiste.

Lors d’un examen dentaire, Dre Raphaëlle Martin inspecte l’ensemble de la bouche et palpe le cou. Ce dépistage est rapide, indolore, et il est aussi important pour les personnes qui n’ont plus de dents naturelles.

Les problèmes fréquents en un coup d’œil

Le Régime canadien de soins dentaires pour les aînés

Le Régime canadien de soins dentaires (RCSD) aide les résidents admissibles qui n’ont pas d’assurance dentaire à payer une partie ou la totalité de leurs soins. Les aînés ont été parmi les premiers à y avoir accès. Au Centre Dentaire Ville De Québec, nous acceptons le RCSD et le facturons directement : vous n’avez pas à avancer la part couverte.

La part que vous payez, appelée quote-part, dépend de votre revenu familial net ajusté :

• moins de 70 000 $ : aucune quote-part (0 %);
• de 70 000 $ à 79 999 $ : quote-part de 40 %;
• de 80 000 $ à 89 999 $ : quote-part de 60 %.

Plusieurs soins courants sont couverts, comme les examens, les nettoyages, les plombages, les extractions et certains soins liés aux prothèses. Certains services exigent une préautorisation, et les implants ne sont pas couverts. Pour vérifier votre admissibilité ou faire une demande, rendez-vous sur canada.ca. Notre guide du RCSD à Québec et notre page sur le Régime canadien de soins dentaires répondent aux questions les plus fréquentes.

Conseils pour les proches aidants

Quand un parent perd de l’autonomie, l’hygiène buccale passe souvent au second plan. Pourtant, une bouche propre aide à bien manger, prévient la douleur et réduit le risque d’infections. Quelques trucs simples :

• choisissez une brosse électrique ou une brosse à gros manche, plus facile à tenir;
• établissez une routine au même moment chaque jour, par exemple après le souper;
• soyez attentif aux changements : refus de manger, grimaces en mâchant, prothèse qu’on ne porte plus;
• apportez la liste complète des médicaments à chaque rendez-vous.

Chez les personnes très âgées ou fragiles, surtout celles qui ont de la difficulté à avaler, une mauvaise hygiène buccale est associée à un risque plus élevé de pneumonie, car les bactéries de la bouche peuvent atteindre les poumons. Si votre proche vit en résidence ou en CHSLD, informez-vous de la routine d’hygiène buccale offerte, et assurez-vous que sa prothèse est identifiée à son nom. Une petite étiquette évite bien des pertes et des remplacements.

Enfin, n’attendez pas une douleur pour planifier une visite. Une personne qui s’exprime difficilement peut montrer une douleur dentaire autrement : irritabilité, perte d’appétit ou main portée à la joue.

Prendre rendez-vous

Notre clinique accueille les nouveaux patients de tous âges, en français, en anglais et en espagnol. Que vous ayez toutes vos dents ou une prothèse complète, un examen régulier aide à garder votre bouche confortable et en santé. Découvrez notre équipe avant votre visite.

Le Centre Dentaire Ville De Québec est situé au 830, avenue Marguerite-Bourgeoys, à Québec, dans le secteur Saint-Sacrement, près du chemin Sainte-Foy et desservi par les autobus du RTC. Nous sommes ouverts le lundi de 9 h à 17 h, les mardis et jeudis de 8 h à 17 h et le mercredi de 8 h à 19 h. Appelez-nous au 418-688-0834 ou prenez rendez-vous en ligne.

Questions fréquentes

Rédigé par l’équipe du Centre Dentaire Ville De Québec, clinique dentaire du secteur Saint-Sacrement à Québec : Dre Raphaëlle Martin, dentiste généraliste, et Dr René-Guy Landry, parodontiste. Cet article est informatif et ne remplace pas un examen. Découvrir l’équipe.

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