Elles arrivent en dernier, souvent au moment des études ou d’un premier emploi, et elles ont la réputation de causer bien des soucis. Pourtant, les dents de sagesse ne doivent pas toujours être enlevées. Tout dépend de leur position, de l’espace disponible et de votre capacité à les garder propres. Voici comment on évalue la situation, et à quoi vous attendre si l’extraction devient nécessaire.

Que sont les dents de sagesse?

Les dents de sagesse sont les troisièmes molaires, tout au fond de la bouche. La plupart des adultes en ont quatre, une par quadrant, mais certaines personnes en ont moins, ou pas du tout. Elles apparaissent généralement entre 17 et 25 ans.

Chez beaucoup de gens, la mâchoire n’a pas assez d’espace pour les accueillir. La dent reste alors coincée, en tout ou en partie, dans l’os ou sous la gencive. On dit qu’elle est incluse. Une dent peut aussi sortir à moitié : on parle d’inclusion partielle.

Les positions possibles

Sur une radiographie, le dentiste observe l’angle de la dent par rapport à la molaire voisine. Elle peut être droite, inclinée vers l’avant, inclinée vers l’arrière ou complètement couchée à l’horizontale. Les dents inclinées vers l’avant ou couchées sont celles qui poussent le plus souvent contre la deuxième molaire.

Les symptômes qui doivent vous alerter

Une dent de sagesse incluse peut rester silencieuse pendant des années. Lorsqu’elle cause un problème, on remarque souvent :

• une douleur au fond de la mâchoire, parfois irradiant vers l’oreille;
• une gencive rouge, enflée ou sensible derrière la dernière molaire;
• un mauvais goût dans la bouche ou une mauvaise haleine persistante;
• de la difficulté à ouvrir grand la bouche;
• une enflure de la joue ou des ganglions sensibles sous la mâchoire;
• de la nourriture qui se coince constamment au même endroit.

La péricoronarite

C’est l’infection la plus fréquente liée aux dents de sagesse. Quand la dent est partiellement sortie, un capuchon de gencive la recouvre en partie. Les aliments et les bactéries s’accumulent dessous, ce qui provoque inflammation et douleur. Un nettoyage, des rinçages et parfois des antibiotiques calment la crise, mais elle revient souvent tant que la dent reste en place.

Garder ou extraire : comment on décide

Il n’existe pas de règle unique. Les données scientifiques ne justifient pas d’enlever systématiquement des dents de sagesse saines qui ne causent aucun problème. Le dentiste évalue plutôt chaque cas, à l’aide d’un examen et d’une radiographie panoramique, parfois complétée par une imagerie en trois dimensions.

L’âge entre aussi en ligne de compte. Chez le jeune adulte, les racines ne sont pas encore complètement formées et l’os est plus souple, ce qui facilite souvent l’extraction et la guérison. C’est pourquoi on discute souvent des dents de sagesse à la fin de l’adolescence, même si la décision finale dépend de votre situation.

Mythes et réalités

• « Les dents de sagesse font chevaucher les dents d’en avant. » Ce lien est souvent évoqué, mais la recherche ne l’a pas démontré clairement. Les dents ont tendance à bouger légèrement avec l’âge, avec ou sans dents de sagesse.
• « Tout le monde doit les faire enlever. » Faux. Plusieurs adultes gardent leurs dents de sagesse toute leur vie sans difficulté.
• « Si ça ne fait pas mal, il n’y a pas de problème. » Pas toujours. Une carie entre la dent de sagesse et sa voisine peut progresser sans douleur. Les examens réguliers servent justement à la détecter.
• « L’extraction, c’est forcément une épreuve. » Une extraction simple, sous anesthésie locale, est souvent moins impressionnante qu’on l’imagine, et la plupart des gens retournent au travail ou aux études après quelques jours.

Bien se préparer à l’extraction

Une bonne préparation rend les premiers jours beaucoup plus faciles. Quelques jours avant le rendez-vous, prenez le temps de planifier :

• Votre horaire. Prévoyez une journée de repos après l’intervention, et idéalement deux ou trois journées plus calmes. Évitez de fixer le rendez-vous la veille d’un examen important, d’un voyage ou d’une compétition sportive.
• Votre garde-manger. Faites des provisions d’aliments mous : yogourt, compote, potages, purée de pommes de terre, œufs, pâtes bien cuites, poisson tendre.
• Votre trousse. Ayez sous la main des compresses de gaze, un sac de glace ou de petits pois congelés, du sel pour les rinçages et les analgésiques recommandés.
• Vos médicaments. Informez le dentiste de tout médicament, produit naturel ou problème de santé. Ne cessez jamais un anticoagulant de vous-même : la décision se prend avec votre médecin.
• Vos questions. Notez-les à l’avance : combien de dents seront enlevées, faudra-t-il des points de suture, quand pourrez-vous reprendre le sport?

Si vous fumez, c’est le bon moment pour réduire ou cesser, même temporairement : le tabac est l’un des principaux facteurs de risque d’alvéole sèche. Et si l’idée de l’intervention vous rend nerveux, dites-le simplement. L’équipe peut vous expliquer chaque étape et prévoir des pauses.

Le déroulement de l’extraction

Avant l’intervention, le dentiste revoit votre dossier médical et vos médicaments, en particulier les anticoagulants. Il vous explique ce qu’il prévoit, la durée et les risques. Le jour même :

1. La région est engourdie par une anesthésie locale. Vous sentez de la pression, mais pas de douleur.
2. Si la dent est sortie, elle est délicatement détachée et retirée. Si elle est incluse, il faut ouvrir la gencive, parfois retirer un peu d’os et sectionner la dent en morceaux pour l’enlever plus facilement.
3. La zone est nettoyée et, au besoin, refermée avec quelques points de suture.
4. Vous mordez sur une compresse pour aider le caillot à se former, puis vous recevez vos consignes écrites.

Au Centre Dentaire Ville De Québec, Dre Raphaëlle Martin effectue les extractions simples. Pour les dents de sagesse profondément incluses, proches d’un nerf, ou si vous souhaitez une sédation, nous pouvons vous orienter vers un chirurgien buccal et maxillo-facial. Pour plus de détails sur une extraction en général, lisez notre article sur le déroulement et la guérison d’une extraction dentaire.

La guérison, jour après jour

Chaque personne guérit à son rythme, mais voici ce qui est habituel après l’extraction des dents de sagesse.

Le premier jour

Mordez sur la compresse pendant 30 à 45 minutes et changez-la au besoin. Un léger saignement est normal. Appliquez du froid sur la joue, 15 minutes à la fois, et reposez-vous, la tête surélevée. Prenez les analgésiques selon les directives reçues, avant que l’anesthésie ne se dissipe.

Les jours 2 et 3

L’enflure atteint souvent son maximum vers le deuxième ou le troisième jour, puis diminue. Commencez des rinçages doux à l’eau tiède salée après les premières 24 heures. Mangez mou et tiède : potage, purée, œufs brouillés, yogourt, compote.

La première semaine

La douleur devrait diminuer chaque jour. Recommencez progressivement à manger normalement en mâchant de l’autre côté. Brossez vos autres dents normalement et la zone opérée très doucement.

À éviter pendant quelques jours

• boire avec une paille ou cracher avec force, ce qui peut déloger le caillot;
• fumer ou vapoter, qui retardent la guérison et augmentent le risque d’alvéole sèche;
• l’alcool et l’activité physique intense dans les premières 24 à 48 heures;
• les aliments croustillants, épicés ou très chauds.

Les complications possibles et l’urgence

Les complications sont peu fréquentes, mais il faut savoir les reconnaître. Appelez la clinique si :

• la douleur augmente deux à quatre jours après l’extraction au lieu de diminuer, souvent avec un mauvais goût : c’est le signe typique d’une alvéole sèche;
• le saignement reprend fortement et ne s’arrête pas malgré une pression ferme de 30 minutes;
• l’enflure augmente après le troisième jour ou du pus apparaît;
• un engourdissement de la lèvre, du menton ou de la langue persiste après la fin de l’anesthésie.

Si une enflure gêne la respiration ou l’avalement, ou si vous faites une fièvre élevée, allez à l’urgence de l’hôpital ou composez le 911. En dehors de nos heures, Info-Santé répond au 811. Notre page urgence dentaire et notre article sur l’abcès dentaire donnent d’autres repères.

Quand consulter un dentiste à Québec?

Prenez rendez-vous si vous ressentez une douleur au fond de la mâchoire, si votre gencive est enflée derrière la dernière molaire, ou simplement pour savoir où en sont vos dents de sagesse. Un examen avec radiographie permet de faire le point avant qu’un problème n’apparaisse. Découvrez notre équipe et, si vous êtes admissible, le Régime canadien de soins dentaires, que nous facturons directement.

Le Centre Dentaire Ville De Québec est situé au 830, avenue Marguerite-Bourgeoys, à Québec, dans le secteur Saint-Sacrement, à quelques minutes de Sainte-Foy et de Sillery. Nous recevons les urgences pendant nos heures d’ouverture. Appelez-nous au 418-688-0834 ou prenez rendez-vous.

Questions fréquentes

Rédigé par l’équipe du Centre Dentaire Ville De Québec, clinique dentaire du secteur Saint-Sacrement à Québec : Dre Raphaëlle Martin, dentiste généraliste, et Dr René-Guy Landry, parodontiste. Cet article est informatif et ne remplace pas un examen. Découvrir l’équipe.

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