Certains l’adorent et en ont fait leur signature, d’autres le cachent en souriant la bouche fermée. Un espace entre les dents, qu’on appelle diastème, est très courant et rarement dangereux. Il peut toutefois avoir des causes variées, et la bonne solution dépend de votre âge, de la taille de l’espace et de ce qui l’a créé.

Qu’est-ce qu’un diastème?

Le diastème désigne un espace visible entre deux dents. On le remarque surtout entre les deux incisives centrales du haut, mais il peut apparaître entre n’importe quelles dents. Il peut mesurer moins d’un millimètre ou être bien plus large.

Un diastème n’est pas un problème en soi. Beaucoup de gens le gardent toute leur vie sans aucune conséquence. Ce qui compte, c’est de comprendre pourquoi il est là, surtout s’il est apparu ou s’est agrandi à l’âge adulte. Dans ce cas, il peut être le signe d’un problème de gencive ou de morsure qu’il vaut mieux traiter.

Les causes d’un espace entre les dents

La taille des dents par rapport à la mâchoire

La cause la plus fréquente est un simple décalage : des dents un peu petites pour une mâchoire plus large. Les dents se répartissent alors avec des espaces. Les incisives latérales, juste à côté des centrales, sont parfois plus petites ou en forme de pointe, ce qui crée de l’espace de chaque côté. Ce trait est souvent familial.

Le frein de la lèvre

Le frein labial est le petit repli de tissu qui relie la lèvre supérieure à la gencive, entre les incisives. Lorsqu’il est épais ou attaché très bas, il peut empêcher les deux dents de se rapprocher. Le dentiste le vérifie en soulevant doucement la lèvre.

Une dent absente

Lorsqu’une dent ne s’est jamais développée ou a été perdue, les dents voisines ont tendance à se déplacer et à s’incliner vers l’espace libre, ce qui crée de nouveaux interstices.

Les habitudes

La succion prolongée du pouce, de la suce ou des lèvres, ainsi que la poussée de la langue contre les dents d’en avant quand on avale, exercent une pression qui peut écarter les incisives. Se ronger les ongles de façon intense pendant la croissance peut aussi y contribuer.

La maladie des gencives

C’est la cause à ne pas manquer chez l’adulte. Quand la parodontite détruit l’os qui soutient les dents, celles-ci peuvent bouger et s’écarter, surtout à l’avant. Un espace qui apparaît soudainement, accompagné de gencives qui saignent ou de dents qui bougent, doit être évalué rapidement. Notre service de traitement des gencives est assuré par le Dr René-Guy Landry, parodontiste.

Chez l’enfant : un espace souvent normal

Chez les jeunes enfants, les espaces entre les dents de lait sont non seulement normaux, mais souhaitables. Ils laissent de la place aux dents d’adulte, plus grosses, qui vont pousser.

Vers 7 à 9 ans, quand les incisives permanentes du haut sortent, un espace apparaît souvent entre elles, parfois avec les dents un peu inclinées en éventail. Les dentistes surnomment cette période le stade du « vilain petit canard ». Dans bien des cas, l’espace se referme en bonne partie quand les canines permanentes percent, souvent vers 11 ou 12 ans.

C’est pourquoi on évite généralement de fermer un diastème trop tôt chez l’enfant. Le dentiste surveille plutôt l’évolution et vérifie :

• que toutes les dents d’adulte sont présentes;
• qu’un frein de la lèvre n’empêche pas la fermeture;
• qu’aucune habitude de succion ne persiste;
• que la morsure se développe normalement.

Une évaluation vers 7 ans permet de faire le point. Notre article sur l’orthodontie chez l’enfant explique ce qu’on surveille à cet âge, et notre équipe de dentisterie pédiatrique peut suivre votre enfant.

Chez l’adulte : quand s’inquiéter?

Un diastème présent depuis l’enfance, stable et sans symptôme, est surtout une question esthétique. Vous êtes libre de le garder ou de le corriger.

Consultez en revanche si :

• l’espace est nouveau ou s’agrandit;
• plusieurs dents d’en avant semblent s’écarter ou avancer;
• vos gencives saignent, reculent ou sont enflées;
• une dent bouge;
• de la nourriture se coince souvent dans l’espace et irrite la gencive.

Avant toute correction esthétique, il faut s’assurer que les gencives sont saines. Fermer un espace causé par une parodontite sans traiter la maladie, c’est risquer que l’espace revienne ou que la situation empire.

Les solutions pour fermer un espace entre les dents

Plusieurs options existent. Elles ne s’excluent pas : certaines personnes combinent un traitement orthodontique et une petite retouche de résine, par exemple.

Le collage de résine composite

Pour un petit espace, le collage est souvent la solution la plus simple. Le dentiste ajoute de la résine de la couleur des dents sur les côtés des incisives pour les élargir légèrement. Le traitement se fait souvent en une visite, sans anesthésie et avec peu ou pas de taille de la dent. La résine peut toutefois se tacher et demander des retouches avec les années. Pour tout savoir, lisez notre article sur le collage dentaire.

Les facettes

Les facettes sont de fines coquilles, souvent en porcelaine, collées sur la face avant des dents. Elles permettent de fermer un espace tout en modifiant la forme et la couleur de plusieurs dents à la fois. Elles résistent mieux aux taches que la résine, mais demandent habituellement de retirer un peu d’émail. Découvrez cette option sur notre page de dentisterie esthétique.

Les aligneurs transparents

Plutôt que d’ajouter du matériau, l’orthodontie déplace les dents pour fermer l’espace. Les aligneurs comme Invisalign sont discrets et amovibles. Ils conviennent bien lorsque plusieurs dents sont espacées ou lorsque la morsure doit aussi être corrigée. Après le traitement, une contention est indispensable, car les diastèmes ont une forte tendance à se rouvrir.

Remplacer une dent manquante

Si l’espace est dû à une dent absente, la solution consiste souvent à la remplacer : implant dentaire, pont ou prothèse partielle. Un traitement orthodontique est parfois nécessaire avant pour repositionner les dents voisines.

Le frein de la lèvre

Lorsqu’un frein épais empêche la fermeture, une petite intervention appelée frénectomie peut être envisagée, souvent en combinaison avec l’orthodontie. Nous pouvons vous orienter si cela s’applique à votre situation.

Comparatif des options

Garder le résultat dans le temps

Fermer un espace est une chose; le garder fermé en est une autre. Les dents ont une « mémoire » et tendent à revenir vers leur position d’origine, surtout lorsque la cause de départ est toujours présente.

Quelques principes aident à préserver le résultat :

• Après l’orthodontie, portez votre contention exactement comme indiqué. Une contention fixe collée derrière les incisives est souvent proposée pour les diastèmes.
• Après un collage ou des facettes, évitez de mordre dans des objets durs et passez la soie chaque jour le long des bords.
• Si une habitude est en cause, comme la poussée de la langue, il faut la corriger, parfois avec l’aide d’un orthophoniste.
• Si les gencives sont en cause, le suivi en parodontie et les nettoyages réguliers sont essentiels pour que l’os reste stable.

Lors de vos examens, le dentiste vérifie que l’espace ne se rouvre pas et que les matériaux restent en bon état. Un petit ajustement fait tôt évite souvent de tout recommencer.

Mythes et réalités sur le diastème

• « Un espace entre les dents, c’est forcément un problème. » Faux. Un diastème stable avec des gencives saines est le plus souvent purement esthétique.
• « L’espace de mon enfant va rester. » Pas forcément. Il se referme souvent quand les canines permanentes sortent.
• « Une fois fermé, c’est réglé pour toujours. » Pas toujours. Après l’orthodontie, l’espace peut se rouvrir sans contention.
• « On peut fermer l’espace avec des élastiques achetés en ligne. » À éviter absolument. Les élastiques peuvent glisser sous la gencive et endommager gravement l’os et les racines.

Quand consulter un dentiste à Québec?

Prenez rendez-vous si un espace est apparu récemment, s’il s’agrandit ou s’il s’accompagne de gencives qui saignent. Consultez aussi si vous souhaitez simplement le corriger : un examen permet de choisir l’option la plus adaptée, en commençant par vérifier la santé de vos gencives. Si votre enfant a un espace entre ses incisives, son prochain examen est le bon moment pour en parler.

Le Centre Dentaire Ville De Québec est situé au 830, avenue Marguerite-Bourgeoys, à Québec, dans le quartier Saint-Sacrement, à proximité de Sillery et de Sainte-Foy. Nous accueillons les nouveaux patients de tous les âges, en français, en anglais et en espagnol.

Appelez-nous au 418-688-0834 ou prenez rendez-vous en ligne.

Questions fréquentes

Rédigé par l’équipe du Centre Dentaire Ville De Québec, clinique dentaire du secteur Saint-Sacrement à Québec : Dre Raphaëlle Martin, dentiste généraliste, et Dr René-Guy Landry, parodontiste. Cet article est informatif et ne remplace pas un examen. Découvrir l’équipe.

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