Bébé bave sans arrêt, mordille tout ce qui passe et se réveille plus souvent la nuit? Pendant une poussée dentaire, bébé peut être inconfortable quelques jours : c’est une étape normale, mais parfois éprouvante pour toute la famille. Ce guide vous aide à reconnaître les vrais symptômes, à soulager votre enfant de façon sécuritaire et à savoir quand un autre problème pourrait se cacher derrière les pleurs.

À quel âge les premières dents percent-elles?

Chez la plupart des bébés, la première dent apparaît vers 6 mois. Certains en ont une dès 3 ou 4 mois, d’autres attendent leur premier anniversaire, et rarement, un bébé naît même avec une dent. Ces écarts sont normaux et n’indiquent rien sur la santé future des dents.

Les 20 dents de lait percent progressivement, généralement jusqu’à l’âge de 2 ans et demi à 3 ans. Le tableau suivant donne des repères approximatifs.

L’ordre peut varier d’un enfant à l’autre. Si votre bébé n’a aucune dent vers 15 à 18 mois, parlez-en au dentiste ou au médecin, simplement pour vérifier que tout est en ordre.

Les symptômes de la poussée dentaire chez bébé

Les signes commencent souvent quelques jours avant que la dent soit visible et diminuent une fois qu’elle a percé la gencive. Les plus fréquents sont :

• beaucoup de bave, parfois avec une petite irritation du menton ou du cou;
• le besoin de mordiller les doigts, les jouets ou le sein;
• une gencive rouge, gonflée ou un peu bombée à l’endroit où la dent arrive;
• de l’irritabilité et des pleurs plus fréquents;
• un sommeil plus agité;
• un appétit un peu diminué pendant quelques jours;
• bébé qui se frotte la joue ou tire son oreille du même côté.

Il arrive aussi qu’une petite bulle bleutée apparaisse sur la gencive, juste avant l’éruption. Il s’agit souvent d’un kyste d’éruption, habituellement sans gravité, qui se résorbe quand la dent perce. Montrez-le tout de même à un professionnel s’il grossit ou semble douloureux.

Mythes et réalités : la poussée dentaire cause-t-elle de la fièvre?

C’est sans doute le mythe le plus répandu. La poussée dentaire peut entraîner une très légère hausse de température, mais elle ne cause pas de vraie fièvre. Elle ne cause pas non plus de diarrhée importante, de vomissements, d’éruption sur le corps ni de nez qui coule abondamment.

Le risque, c’est de mettre ces symptômes sur le compte des dents et de passer à côté d’une infection, comme une otite, une gastroentérite ou une infection urinaire. Les bébés de 6 mois à 2 ans attrapent souvent des virus, au moment même où leurs dents percent. La coïncidence est fréquente.

Quand appeler ou consulter un médecin

• Votre bébé a moins de 3 mois et une température de 38 °C ou plus : consultez sans attendre.
• La fièvre est élevée ou dure plus de 72 heures à n’importe quel âge.
• Bébé est très somnolent, difficile à réveiller ou inconsolable.
• Il refuse de boire, mouille beaucoup moins de couches ou vomit à répétition.
• Il a de la difficulté à respirer ou à avaler.

En cas de difficulté à respirer, d’enflure qui gêne la déglutition ou d’état général inquiétant, rendez-vous à l’urgence de l’hôpital ou composez le 911. Pour un conseil en tout temps, Info-Santé répond au 811.

Comment soulager bébé de façon sécuritaire

Les moyens les plus simples sont souvent les plus efficaces. La pression sur la gencive et le froid apaisent l’inconfort.

Le massage des gencives

Lavez-vous bien les mains, puis frottez doucement la gencive de bébé avec un doigt propre ou une débarbouillette humide. Beaucoup de bébés apprécient cette pression ferme et régulière. C’est aussi une belle façon de l’habituer à ce qu’on touche sa bouche, ce qui facilitera le brossage plus tard.

Les anneaux de dentition

• Choisissez un anneau solide en caoutchouc ou en silicone, d’une seule pièce.
• Mettez-le au réfrigérateur plutôt qu’au congélateur : un anneau gelé trop dur peut blesser la gencive.
• Évitez les anneaux remplis de liquide, qui peuvent se percer.
• Vérifiez-le régulièrement et jetez-le s’il est fissuré ou abîmé.
• Ne l’attachez jamais au cou de bébé avec un cordon.

Le froid et les aliments

Une débarbouillette propre, mouillée et refroidie au réfrigérateur fait un excellent jouet de dentition. Si bébé mange déjà des solides, des aliments froids et mous, comme une compote ou un yogourt nature, peuvent aussi le soulager. Évitez les biscuits de dentition sucrés et les morceaux d’aliments durs qui présentent un risque d’étouffement. Restez toujours près de bébé lorsqu’il mordille.

Les médicaments contre la douleur

Si l’inconfort empêche bébé de dormir ou de s’alimenter, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin. L’acétaminophène peut être utilisé selon la dose recommandée pour le poids de l’enfant. L’ibuprofène n’est généralement pas recommandé avant 6 mois. N’utilisez jamais un médicament pour adulte et ne donnez jamais d’aspirine à un enfant.

Aider toute la famille à traverser les nuits difficiles

Une poussée dentaire tombe rarement au bon moment. Quelques stratégies peuvent rendre les nuits plus douces, pour bébé comme pour vous :

• Gardez la routine du coucher habituelle : bain, histoire, câlin. Les repères rassurent bébé.
• Offrez un anneau réfrigéré ou un massage des gencives avant de le coucher plutôt qu’au milieu de la nuit.
• Essuyez la bave régulièrement et appliquez une crème protectrice sur le menton pour prévenir l’irritation.
• Relayez-vous entre parents lorsque c’est possible.

Si les réveils persistent plusieurs semaines sans dent visible, la poussée dentaire n’est peut-être pas en cause. Parlez-en à votre médecin ou à votre infirmière du CLSC.

Ce qu’il vaut mieux éviter

Les colliers d’ambre et de dentition

Les colliers, bracelets et chaînes de dentition, y compris ceux en ambre, sont fortement déconseillés. Santé Canada et la Société canadienne de pédiatrie mettent en garde contre les risques d’étranglement et d’étouffement si une perle se détache. Aucune preuve sérieuse ne démontre qu’ils soulagent la douleur.

Les gels anesthésiants à la benzocaïne

Les gels et liquides à la benzocaïne vendus pour les gencives ne sont pas recommandés chez les bébés et les jeunes enfants. Ils peuvent causer une réaction rare mais grave, la méthémoglobinémie, qui réduit la capacité du sang à transporter l’oxygène. De plus, la salive les élimine en quelques minutes, ce qui limite leur effet. Lisez toujours l’étiquette et demandez l’avis du pharmacien avant d’utiliser un produit en vente libre.

Les autres fausses bonnes idées

• Frotter la gencive avec de l’alcool ou du miel : le miel est interdit avant 1 an en raison du risque de botulisme.
• Tremper la suce dans du sucre ou du sirop.
• Laisser bébé s’endormir avec un biberon de lait ou de jus, ce qui favorise les caries.

Prendre soin des premières dents

Dès que la première dent apparaît, brossez-la deux fois par jour avec une petite brosse à poils souples et une quantité de dentifrice fluoré de la grosseur d’un grain de riz. Avant l’apparition des dents, essuyez simplement les gencives avec une débarbouillette humide.

Soulevez de temps en temps la lèvre supérieure de bébé pour regarder ses dents d’en avant. Des lignes ou des taches blanches crayeuses près de la gencive peuvent être les premiers signes de carie. Notre article sur les soins dentaires de bébé et les premières dents détaille la routine idéale.

Les associations dentaires canadiennes recommandent une première visite chez le dentiste dans les six mois suivant l’apparition de la première dent, ou vers l’âge de 1 an. Cette visite est courte, rassurante et surtout préventive. Voyez à quoi vous attendre dans notre article sur la première visite chez le dentiste.

Quand consulter un dentiste à Québec?

Consultez si une gencive reste très enflée ou saigne, si une bulle sur la gencive grossit, si une dent apparaît tachée ou abîmée, ou si votre enfant se blesse à la bouche. Pour une blessure aux dents ou à la bouche, consultez notre page d’urgence dentaire. Notre équipe en dentisterie pour enfants peut aussi répondre à vos questions sur les dents de bébé lors d’un premier examen préventif.

Le Centre Dentaire Ville De Québec accueille les tout-petits et leurs parents au 830, avenue Marguerite-Bourgeoys, à Québec, dans le secteur Saint-Sacrement, près du chemin Sainte-Foy. Nous acceptons le Régime canadien de soins dentaires et facturons directement. Appelez-nous au 418-688-0834 ou prenez rendez-vous en ligne.

Questions fréquentes

Rédigé par l’équipe du Centre Dentaire Ville De Québec, clinique dentaire du secteur Saint-Sacrement à Québec : Dre Raphaëlle Martin, dentiste généraliste, et Dr René-Guy Landry, parodontiste. Cet article est informatif et ne remplace pas un examen. Découvrir l’équipe.

À lire aussi